sábado, 31 de marzo de 2012

Vashti Bunyan- Just Another Diamond Day (1970. Reed. 2000)


Como bien reza una máxima de la criminología, o al menos así se asevera en el cine negro, el asesino siempre regresa al escenario del crimen. Yo, no podía ser menos, y como torpe delincuente que soy vuelvo a asomarme a esta ventana desde la que me despacho a gusto y a través de la cual busco captar adeptos para un absurdo plan de dominación mundial; tened por seguro que estamos abocados al más estrepitoso de los fracasos. Una vez más he vuelto a faltar a mis promesas de asiduidad, siempre he sido un tipo poco promiscuo. También he vuelto a hacer caso omiso a ese personajillo que se asoma a mi oído insistiendo en que es una estupidez escribir tanto texto, que nadie va a leer estas entradas y que estoy perdiendo el tiempo. Hace meses que escribo este blog para mí mismo, una suerte de onanismo sin sentido. Aunque todo esto suene contestatario, nunca me he tenido por alguien combativo, más bien al contrario, me considero una persona tranquila y conforme, ojo, que no es lo mismo que conformista. Pero desde hace ya unos cuantos años me asalta constantemente la idea de romper con todo, de empezar de cero una existencia alejada de todo el mal que nos rodea, que cada día es mayor y más nocivo. El viejo sueño hippie de vivir en la naturaleza, al margen de una sociedad con la que resulta casi imposible identificarse, alejado de unos gobiernos y de unos gobernantes que hace tiempo que dejaron de estar al servicio del pueblo, ajeno a un sistema podrido en todos y cada uno de sus estratos, desde los materiales hasta los humanos. A veces veo por la tele a tipos con pinta de iluminados que han decidido dar carpetazo a su vida anterior y que ahora disfrutan de lo que parece una plácida existencia, en comunión con el campo y con su yo interior. No puedo evitar sentir una mezcla de envidia y rechazo; me repele y me atrae al mismo tiempo, como decía un amigo mío. Tal vez el rechazo sea fruto de la propia envidia, quién sabe. La cuestión es que, inmersos como estamos en lo que se empeñan en llamar crisis y que no es sino la excusa perfecta para despojarnos de la poca dignidad que nos queda como ciudadanos, la bucólica y utópica Arcadia campestre se ha vuelto a instalar en mis meninges. Muchas veces me veo a mí mismo cultivando huertos imaginarios, cuyo mínimo mantenimiento y explotación desconozco; dando de comer a animales domésticos, cuyos cuidados y costumbres desconozco; o construyendo mi propia vivienda, aquí suele ser cuando me despierto sobresaltado, pues es de sobras conocida mi proverbial "bricofobia". Sea como fuere, me resulta reconfortante pensar en que siempre queda una salida, aunque suponga huir hacia adelante, aunque la consecuencia más inmediata sea el aislamiento. Pero uno vive en una contradicción absoluta y la vida, eso que ocurre mientras estamos ocupados en hacer planes (grande, Lennon), te coloca en una tesitura compleja, que muchas veces te obliga a renunciar a determinados sueños. A quién quiero engañar, en el fondo soy un urbanita que no soportaría más de un cuarto de hora sin internet y alejado de su equipo de música, un aspirante a bon vivant que no aguantaría el olor del estiércol, un individuo carente de cualquier tipo de destreza. Afortunadamente para los seres de mi calaña, hay personas que se dedican a materializar nuestras quimeras, siendo sus experiencias las que vivimos como nuestras a través de la literatura, el arte y, por supuesto, la música. Hoy quiero presentaros a una de esas personas, alguien que persiguió su sueño hastiada de la frivolidad y la injusticia que le rodeaba, queridos amigos, con todos vosotros Vashti Bunyan.

Vashti Bunyan nace en Londres en 1945. Desde pequeña estuvo interesada por el mundo del arte, lo que le llevaría, ya más adulta, a matricularse en la escuela de dibujo y bellas artes de la Universidad de Oxford. El carácter rebelde de Vashti no se adaptaría a la exigencias del mundo universitario inglés, por lo que acabaría siendo expulsada de Oxford tras faltar a clase de manera reiterada. Con 18 años viaja a Estados Unidos, donde conocerá la música de Bob Dylan, "The Freewheelin' Bob Dylan" le cambiaría la vida, fue un disco que supuso el empujón definitivo que le haría abandonar todo para dedicarse a la música. De regreso a Londres sería descubierta por el manager de los mismísimos Stones, Andrew Loog Oldham, quien le propondría grabar su primer single en el año 1965, se trata de "Some Things Just Stick In Your Mind", un tema escrito por Jagger y Richards; en la cara B figuraría un corte compuesto por la propia Vashti, "I Want To Be Alone". A este primer trabajo le seguiría un segundo single titulado "Train Song", que al igual que el primero de sus singles tendría una tibia acogida. En 1967 Vashti Bunyan graba algunos temas propios para Inmediate, los cuales quedarán olvidados en algún cajón de la compañía, y hará una breve aparición en el documental "Tonite Let's All Make Love in London"; la compositora empieza a plantearse su futuro en un mercado, el discográfico, lleno de intereses y de injusticias, comienza a fraguarse la gran escapada. Un buen día, harta de un mundo que no le aporta nada y cansada de ser un títere de una industria que siente que no la representa ni la respeta, Vashti decide emprender un largo viaje, en su estrambótico plan contará con la compañía de su novio y un perro, todos juntos montarán en un carromato tirado por un caballo y partirán camino a las escocesas Islas Hébridas, el destino: la comuna planeada por el cantante Donovan en aquel territorio. Aquella comunidad no era sino una utopía que acabaría fracasando, el compositor pretendía repoblar las abandonadas casas de los colonos de las islas de Skye con músicos y artistas. A lo largo de este viaje de dos años de duración se gestará el primer y único disco de Vashti Bunyan (hasta su regreso al mundo de la música, ya a comienzos del siglo XXI), el brillante, mágico e hipnótico "Just Another Diamond Day".

Durante un descanso de lo que podríamos considerar el viaje más hippie de todos los tiempos, Vashti conoce a través de un amigo común, al productor Joe Boyd, célebre por trabajar con músicos de la talla de Nick Drake, Richard Thompson, o la Incredible String Band. Seducido por el periplo de Vashti, Boyd le propone a la compositora grabar un LP con las canciones que han ido naciendo a lo largo del trayecto. En 1969, Vashti Bunyan regresa a Londres y comienza a grabar su legendario disco. En las tareas de grabación le acompañarán músicos de primer nivel, como es el caso de Simon Nicol y Dave Swarbrick, ambos componentes de Fairport Convention, Robin Williamson, de The Incredible String Band, o Robert Kirby, encargado de los arreglos de cuerda en los dos primeros discos de Nick Drake; sin duda, todo un dream team del folk de finales de los sesenta. "Just Another Diamond Day" vería la luz en Phillips, recibiendo cálidas críticas a finales del año 1970, a pesar de ello no consiguiría hacerse con el beneplácito del público, lo que llevaría, entre otras cosas, a Vashti a abandonar su carrera musical. Cuando "Just Another Diamond Day" comienza a girar uno sólo puede sorprenderse por el olfato que tenía Joe Boyd como productor, su trabajo en este disco es sencillamente impecable, y buena muestra de ello la tenemos con la cancion que abre el LP, "Diamond Day", pura magia, con algunos de los mejores arreglos del folk de finales de los sesenta y principios de los setenta; simples pero efectivos. El resultado es un disco bucólico, pastoral, un conjunto de canciones que tienen el poder de hacernos soñar, de transportarnos a esa campiña británica en la que todo era posible. Los arreglos, sutiles y delicados, otorgan todo el protagonismo a la voz de Vashti, ésto, unido a la ausencia casi absoluta de percusión, conforma una atmósfera evocadora y mágica, atemporal y frágil; como la voz de la propia Vashti. La mayoría de los cortes del disco apenas superan los dos minutos de duración, muchos ni llegan, y se comportan como un híbrido perfecto entre nanas y canciones tradicionales. Quizás eso sea lo más maravilloso de todo, cómo esta joven, que soñaba con ser una estrella del pop de la mano de uno de los managers más demandados del momento, acaba explorando su mundo interior y disfrutando de una experiencia única y transgresora que le lleva a revelarse como una enorme cantante de folk. Canciones como "Lily Pond", "Where I Like to Stand" o "Come Wind Come Rain" son el paradigma perfecto de este disco, canciones que el público acabaría ignorando por considerarlas infantiles, pero con una capacidad ensoñadora fuera de lo común. En algunas ocasiones te topas con discos que emanan algo único, que son capaces de captar algo irrepetible, un instante de brillantez interpretativa impresionante, "Just Another Diamond Day" es uno de esos discos. Uno tiene la sensación de que la química entre Vashti y los músicos es total, y que todos se encuentran especialmente inspirados, para ello basta escuchar cortes como "Swallow Song", con unos arreglos de cuerda extraordinarios, una evocadora fábula acerca del otoño que ríete tú de las Estaciones de Vivaldi. Las letras de Vashti Bunyan hablan de las estaciones, de la lluvia, de animales, de los árboles, de ríos, de montañas; las letras de Vashti Bunyan son la guía perfecta de un viaje misterioso e irrepetible. Gracias a ellas, y a la fascinante música que las acompaña, uno tiene la sensación de estar subido a ese carromato, compartiendo espacio con el perro y sintiendo los aromas y los sonidos de ese paisaje en el que la libertad parecía un sueño al alcance de la mano. La reedición en CD que hizo Spinney cuenta con 4 bonus tracks, se trata de la cara B del single de 1966 "Train Song", "Love Song", dos acetatos inéditos, "I'd Like to Walk Around in your Mind" y "Winter is Blue", y una versión diferente de "Iris Song" titulada "Iris's Song for Us" grabada en 1969; cuatro temas, que si bien mantienen cierto nivel, palidecen al lado de cualquiera de los cortes de "Just Another Diamond Day". Entre mis favoritas del LP me gustaría destacar "Diamond Day", "Timothy Grub", "Swallow Song", "Rose Hip November" y "Jog Along Bess"; hermosas y evocadoras hasta la mismísima lágrima.
     
Al poco tiempo de publicarse su primer LP Vashti se dio cuenta de que se había quedado embarazada, entonces sus sueños sufrieron un fuerte revés. Ella y su pareja tuvieron que regresar a Londres para el nacimiento del bebé, tras el cual se convirtieron en unos auténticos sin techo. Existían dos opciones, permanecer en la capital inglesa para promocionar el disco o mudarse con el niño a las cabañas que los componentes de The Incredible String Band tenían en la costa escocesa, y que hacían las veces de cuartel general de la mítica banda de folk. Desanimada ante el fracaso de su disco, Vashti Bunyan, junto a su hijo Leif y su pareja Robert, pone rumbo a Escocia y decide abandonar el mundo de la música. Durante los siguientes 30 años Vashti Bunyan se dedica a criar a sus tres hijos, rodeada de la naturaleza y de los animales que tanto ha necesitado en su vida, alejada de la industria musical y ajena al influjo que su figura y su disco empezaba a ejercer sobre una nueva generación de músicos y de aficionados. "Just Another Diamond Day" se convirtió con el paso de los años en un disco de culto, ironías de nuestra querida industria musical, hasta el punto de que un coleccionista pagaría en eBay más de 2000 dólares por una copia. Ya en el año 2000 vería la luz la edición en CD, con varios extras, del LP, que serviría para dar a conocer de nuevo a la artista al gran público en una especie de segunda oportunidad; a veces las segundas partes funcionan y el destino, siempre caprichoso como hemos visto en este blog con frecuencia, le reservaba una grata sorpresa a la dulce Vashti. Pronto surge un pelotón de músicos que adoran a Vashti, y que la reclaman para colaborar en sus discos, la lista va desde el estrambótico Devendra Banhart, hasta la virtuosa Joanna Newsom, pasando por los eclécticos Animal Collective. El nombre de Vashti Bunyan está cada vez en más bocas, la crítica la recupera, el público la redescubre, y la inevitable inercia de este negocio la coloca en el disparadero para grabar su segundo disco, "Lookaftering"; habían tenido que transcurrir para ello 35 años. Desde entonces la compositora londinense ha emprendido varias giras y ha colaborado en un sinfín de proyectos, en 2007 aparecería además un recopilatorio de sus singles, junto con demos y canciones inéditas, todo ello grabado entre 1964 y 1967, bajo el título de "Some Things Just Stick in Your Mind". Finalmente la historia ponía en su sitio a Vashti Bunyan, una tímida jovencita de la que quisieron hacer un icono pop del Swingin' London y que acabaría convirtiéndose en una talentosa compositora de folk, gracias a un viaje que cambiaría para siempre su vida.

Llegamos al final de la entrada y, como de costumbre, os dejo unos enlaces cuya visita recomiendo encarecidamamente, haced un esfuerzo, que esta vez son poquitos. Primero los oficiales, Myspace (qué poquita vida te queda, compañero...) y web de Vashti Bunyan, y a continuación una reseña de "Just Another Diamond Day" en Pitchfork y dos especiales dedicados a la compositora, uno en Perfect Sound Forever, aparecido en 2005, y otro en la revista Ptolemaic Terrascope, con fecha de 2001; eso sí, a desempolvar el inglés que aprendimos con Muzzy, chicos. Como podréis imaginar, ha sido complicado encontrar videos de Vashti Bunyan, sobre todo de la época en la que grabó su mítico LP, un tiempo en que se mostraba esquiva y escéptica con la industria discográfica. A pesar de ello me he decantado por un video de BBC Collective, que muestra a Vashti hoy en día en su casa, interpretando algunos temas y contándonos detalles acerca de su carrera y su vida. Además para que toméis contacto con el disco he insertado dos reproductores donde podréis escuchar las canciones "Diamond Day" y "Rose Hip November". Espero que os guste.



VASHTI BUNYAN- JUST ANOTHER DIAMOND DAY




WEB OFICIAL DE VASHTI BUNYAN

MYSPACE DE VASHTI BUNYAN 

RESEÑA DE JUST ANOTHER DIAMOND DAY EN PITCHFORK

ENTREVISTA A VASHTI BUNYAN EN PERFECT SOUND FOREVER

VASHTI BUNYAN EN PTOLEMAIC TERRASCOPE

martes, 6 de marzo de 2012

Liebster Blog Award ¡Bingo!


Hola a todos. Vuelvo de las cavernas para daros una buena noticia, este humilde blog ha sido agraciado con un premio muy especial, un Liebster Blog, que nos ha entregado nuestra amiga Mar, del blog MARABUNTA. Como responsable de Rainy Day Music, no puedo más que darle las gracias a nuestra compañera bloguera por el detalle y por acordarse de este lluvioso rincón, sin duda los galardones que vienen de parte de los colegas y de los lectores son los que hacen más ilusión. ¿Y qué es esto del Liebster Blog Award? Se preguntará más de uno, pues bien, dejadme que os lo cuente. Es una iniciativa que intenta difundir blogs poco conocidos, concretamente aquellos que otros blogueros consideren especialmente divertidos, constructivos, edificantes, excitantes, reveladores, didácticos, contestatarios; cualquier calificativo que se os ocurra es válido, si os parece que es digno de ser destacado como cualidad especial de dicha bitácora. Para formar parte de esta empresa hay que seguir varios pasos, que son los siguientes:

1. Copiar y pegar el premio en tu blog y enlazarlo al blogger que te lo concedió.

2. Señalar tus blogs preferidos (entre tres y cinco), es decir, aquellos que serán galardonados según tu criterio. Estos blogs deberán contar con menos de 200 seguidores y deberás dejar en cada uno de ellos un comentario informando de la concesión del citado premio. 

3. Esperar a que cada una de las bitácoras decida continuar con la cadena y elija a sus cinco blogs favoritos. Que quede claro que nadie está obligado a aceptar el premio, ni mucho menos a continuar con la cadena.

Personalmente, me parece una iniciativa loable, ya que si algo nos falta a los blogs pequeños es difusión, y por mucho que lo intentamos es complicado que la gente nos conozca y se sume a nuestras inciativas. Por todo ello, no sólo acepto de muy buen grado el premio, sino que además continúo con la cadena y me dispongo a enumerar mis cinco blogs de cabecera; que quede claro que no son todos los que están ni están todos los que son, ha sido realmente complicado pero había que elegir. Allá va:

I. ON THE ROUTE Sin duda un blog de visita obligada. Pienso que Chals se merece este galardón por su buen gusto musical, por su tesón y por el mimo con el que trata a su blog y a sus visitantes. Si algo envidio de On The Route es su constante actualización, su dinamismo, y sobre todo teniendo en cuenta que Chals es papá, lo cual le concede mucho más mérito. Espero que aceptes este galardón, compañero, y que sigas dando guerra durante muchos años, tanto en las trincheras musicales como en las barricadas contestatarias, denunciando todo aquello que a los demás nos llega manipulado o por los cauces erróneos. Gracias por todo, Chals.

II. KICK OUT THE JAMS Otro "must", como dicen los esnobs. Un blog indispensable para conocer la escena actual de power pop, garage, punk rock, surf y rock'n'roll en general. Una bitácora capitaneada por otro tipo entrañable y humilde, como es el bueno de Óscar, que demuestra un olfato para los discos que para sí querrían los perros truferos. En el apartado de envidias, confesaremos la capacidad que tiene Óscar para resumir en un post todo lo interesante que tiene un disco en un puñado de líneas, algo que a mí me cuesta una eternidad y que me acaba resultando exasperante. Gracias por todas tus recomendaciones, eres un crack.  

III. ESTUDIO DEL SONIDO ESNOB El blog de don Sicalíptico es una debilidad personal por varias razones: por la impresionante cultura musical que atesora su responsable, la cual envidio insanamente y en silencio cual portador de hemorroides; por su ecléctico gusto, con el que me identifico plenamente; y por el amor hacia el vinilo de Sicalíptico, sentimiento que compartimos una inmensa mayoría de blogueros musicales. Envidio con todas mis fuerzas la foto de la cabecera del blog, desconozco si recoge la colección de Sicalíptico pero mataría por tener tamaña selección de discos, semejante mueble y una habitación como la de la imagen para disfrutar de todas y cada una de esas joyas. Gracias por compartir tu talento, compañero.

IV. IN GUZZ WE TRUST Porque no todo en la vida son blogs de música y porque me encanta el sentido del humor de Guzz. Un blog de cine diferente, en el que también asoma la patita la música de vez en cuando, cuyo timón maneja el compañero Guzz con oficio y maestría. Me siento bastante identificado con la cinefilia (e incluso si se me permite "cinefagia", si es que existe tal palabro...) de Guzz, cuyas reseñas me sirven para recordar o descubrir inolvidables películas, pero sobre todo me gusta el humor del que hace gala en sus reseñas, además de las indispensables encuestas. Gracias por navegar contra corriente en los enlaces de Rainy Day Music.

V. ENTRE YUCA Y PALMA Es innegociable, tenía que estar en esta lista porque sí, porque es mi amigo desde que tenía 15 años y porque es un habitual de Rainy Day Music. Un blog diferente, un cajón de sastre en el que cabe de todo: cine, literatura, política, arte, concursos, música... Una bitácora que define perfectamente a su responsable, CLosada, mente inquieta y persona entregada a los demás; un soñador que aún cree que otro mundo es posible. Gracias por dejar que la gente te conozca un poquito mejor a través de tu ventana al mundo, un abrazo enorme.

Y eso es todo amigos. Bueno, todo no, me quedan en el tintero un sinfín de blogs que me gustaría premiar, o al menos recomendar abiertamente, pero las reglas son las reglas y no puedo excederme de cinco elegidos. ¡Qué demonios! como las reglas se escriben para ser burladas, me inventaré unos accésits. Y quiero entregárselos muy especialmente a los siguientes blogs: NOSOTROS SOMOS LOS MUERTOS, por ser implacables ante la injusta persecución a la que la supuesta ley somete a algunos blogs, y por estar al día de todas las novedades relacionadas con el rock'n'roll; ánimo, compañeros. TORRE DE CANCIONES, porque Mrs. Jones es una de las blogueras que mejor escribe y por la originalidad de su propuesta, un blog dedicado a las versiones, y en algunos casos con material inédito; no os lo perdáis. TOTO-VACA, porque Bab es un verdadero hombre del Renacimiento, y su blog un espacio que rebosa arte y en el que tiene cabida de todo; ¡Viva la originalidad!. TURISTA LO SERÁS TÚ, porque mi buen amigo Nacho es uno de los timoneles y porque es el mejor espacio dedicado a los viajes de cuantos encontraréis en la web, os lo aseguro. Y como mejor blog en lengua bárbara, no quiero olvidarme de mencionar a TWILIGHTZONE, una verdadera locura de blog, con varias actualizaciones diarias y con una selección musical ecléctica y maravillosa; larga vida al amigo Ryp para que siga deleitándonos con sus discos durante muchos años. Y ahora sí que me he quedado más tranquilo. Que nadie se me enfade, pero es que no podía dejar de citar a estos blogs, un saludo a todas las bitácoras que suelo frecuentar, por algo estáis en los links de Rainy Day Music, gracias por vuestra generosidad y vuestro trabajo.

Ahora cambiaré unos pañales y prepararé un biberón mientras espero a que los galardonados tengan a bien aceptar su premio, os invito a continuar con la cadena, es una manera estupenda de apoyarnos los unos a los otros. Gracias a todos por formar de Rainy Day Music, y sobre todo Gracias a ti, Mar, por seleccionar esta bitácora habiendo tanto y tan bueno por ahí fuera. Prometo estar pronto con vosotros., con suculentas novedades e interminables entradas. Disfrutemos de este premio, que es un poquito de todos.  Besos y abrazos.