Micah P. Hinson- and The Red Empire Orchestra (2008)

Bueno, yo creo que siete meses ya son suficientes ¿no os parece? Estoy de vuelta, y lo hago con la misma ilusión y los mismos miedos que el día que abrí este blog. He pasado gran parte de estos últimos días pensando en qué escribir, sobre qué hablar, qué tono adoptar y, sobre todo, qué disco elegir para este reencuentro. Después de tanto desvelo sólo he conseguido tener claro el disco con el que quiero iniciar esta nueva etapa, espero haber acertado. Quizás he dotado a este momento de una liturgia desproporcionada, lo cual, tal vez os parezca una tontería pero es cierto, me ha hecho recular en más de una ocasión a la hora de sentarme frente al ordenador. Han sido varias las tardes en las que, como le ocurría a Barton Fink en la impagable película de los hermanos Coen, me ha asaltado el pánico a la pantalla en blanco, ese blanco mortecino y casi tétrico que desprende el monitor del ordenador. He intentado concentrarme en casa y en el trabajo, he buscado el momento idóneo, nada más despertarme, después de comer, antes de acostarme, pero nada, era incapaz de acabar con el vacío que me saludaba a diario desde la pantalla. Finalmente le he dado una patada a tanta liturgia y a tanto ritual estúpido y he mandado a paseo todos mis miedos y todas las ridículas responsabilidades que había ido adquiriendo, al fin y al cabo, no vivo de esto ni creo que nadie me vaya a enviar un correo confesándome que mi sagaz estilo literario junto con mi metódica documentación a la hora de abordar las reseñas de los discos le ha salvado la vida (al menos hasta ahora no ha ocurrido). Tal había sido mi grado de tormento ante este falta de inspiración, que había pensado en echar la persiana o, por lo menos, cambiar la concepción de Rainy Day Music, pero en última instancia he decidido (de hecho acabo de decidirlo hace exactamente seis minutos) que este blog va a continuar siendo tal y como ha sido hasta ahora.

Una vez más, quiero daros las gracias a todos los que os dejáis caer por aquí, y sobre todo a aquellos que de vez en cuando dejáis constancia de vuestra visita con un comentario. Como muchos de vosotros sabéis, mi ausencia ha tenido un feliz motivo: recientemente he sido padre (madre mía, como suena, así escrito hasta asusta y todo) de un niño maravilloso. Esta feliz circunstancia ha alterado, obviamente, mi vida, privándome fundamentalmente de eso que en las sociedades ricas y opulentas llamamos tiempo libre. Poco a poco (la experiencia es un grado) y tras el terremoto emocional de los primeros meses, todo vuelve a su cauce, mi vida vuelve a ser la que era aunque ahora un pequeña personilla se haya colado en ella para no salir nunca jamás. Tras los primeros meses de reajuste existencial decidí que merecía la pena retomar la aventura de Rainy Day Music (por mucho que le pese a la ministra de cultura y a Teddy Bautista) y aquí estoy de nuevo. Tal vez no pueda acompañaros todas las semanas, ni todos los meses, pero de momento me niego a dar cerrojazo a esta pequeña parcela de mi vida que comparto con todos vosotros, esta bitácora desde la que hablamos de una de las cosas que más me apasionan en esta vida: la música, así que allá vamos.

Han sido muchos los discos que me han venido a la cabeza para abrir esta nueva singladura del blog, pero al final he decidido quedarme con "Micah P. Hinson and The Red Empire Orchestra" porque me parece un disco soberbio, un album del que dentro de unos años se hablará como de una obra maestra, un trabajo que destila honestidad y emociones en cada uno de sus temas, un compendio de canciones donde los sentimientos más oscuros conviven con ese soplo de esperanza que todos necesitamos para poder seguir respirando. Pensé que el tercer trabajo de este niño prodigio con vocación de enfant terrible era el disco perfecto para volver porque en definitiva contiene todo lo que nos gusta a quienes disfrutamos escuchando un disco taciturno durante un día de lluvia, así que espero haber dado en el clavo. Micah P. Hinson nace el 30 de marzo de 1981 ni más ni menos que en Memphis, Tennessee, engrosando las filas de una familia muy tradicional, en la que casi todo gira en torno a la religión. Cuando Micah contaba con cuatro años, la familia se muda a Abilene, Texas, allí su padre trabajará como profesor en la Christian University. Micah crece en un entorno tranquilo y conservador, la banda sonora de su niñez la compondrán los discos de sus padres, seguidores de John Denver y Neil Diamond, y el piano de su madre. Cuando cumple los 11 años, su padre le regala una guitarra, el prepúber Micah ya siente una clara inclinación hacia la música que se ve espoleada por los gustos de su hermano mayor, juntos escucharán algunas de las bandas más significativas del rock alternativo de los primeros noventa, como Ministry, Nirvana o Dinosaur Jr., junto con otras formaciones ya consagradas, tales como Sonic Youth o The Cure. La adolescencia de Micah transurre sin grandes sobresaltos, el músico se muestra como un joven inconformista al que la localidad texana y su ambiente conservador le resultan asfixiantes, lo que le llevará a pasar la mayor parte de su tiempo tocando la guitarra, montando en monopatín y coqueteando con las drogas. Pero más tarde tendrá lugar un hecho que marcará la vida, y por supuesto la música, de nuestro antihéroe. En Abilene, Micah conoce a una mujer varios años mayor que él, se trata de la viuda del guitarrista de un grupo local llamado Tripping Daisy, una atractiva ex modelo. Esta mujer, a la que el propio cantante acabará denominando "la viuda negra", introduce al timorato Micah en un mundo nuevo, en el que sus compañeros de juegos pasarán a ser las drogas, fundamentalmente medicamentos legales como el Valium y otros antidepresivos. Micah pierde la cabeza por esta relación y su flirteo con las pastillitas de colores acaba de una manera bastante gris, ya que con tan sólo 19 años se verá obligado a pasar una temporadita entre rejas; la acusación formal será falsificación de recetas médicas. Una vez abandonado el pijama de rayas, Micah regresa a su casa y se encuentra con que su piadosa familia le ha cerrado a cal y canto la puerta del hogar. El jovencísimo Micah se declarará insolvente y se verá obligado a llevar una vida nómada que rozará peligrosamente la indigencia, llegando a subsistir como un auténtico vagabundo. Afortunadamente sus amigos le abren las puertas de sus casas y le brindan su apoyo, al mismo tiempo encontrará un trabajo, hecho que le ayudará a salir del pozo y le llevará a mudarse a un motel. En ese motel comienza la andadura musical de nuestro protagonista, allí, con un equipo prestado, compondrá y grabará una treintena de canciones que serán la base de sus primeros trabajos. En 2003 tendrá lugar el hecho que catapultará su carrera, Micah se muda a Austin, allí compartirá piso con una mujer, convirtiéndose en su mantenido, y conseguirá el apoyo de The Earlies, una banda texana de chamber pop que le ayudará a dar forma a sus canciones, que quedarán recogidas en una serie de maquetas. Precisamente uno de los miembros de The Earlies, que por aquel entonces trabajaba como pinchadiscos en el Reino Unido, hará llegar las canciones de Micah a la BBC, y poco más tarde el sello escocés Sketchbook Records se pondrá en contacto con el músico para ofrecerle la grabación de su debut discográfico.

La grabación de "Micah P. Hinson and The Gospel of Progress" no estará exenta de todo tipo de historias rocambolescas, que incluirán una nueva detención del cantante, esta vez en el aeropuerto de Londres. Centrándonos en lo estrictamente musical, el disco contará con The Earlies como banda de apoyo, quienes a su vez producirán el disco, y sentará las bases de la propuesta musical de Micah; una propuesta que, a pesar de encontrarse un tanto tierna, encandilará a propios y extraños. En este primer trabajo ya aparecen las atmósferas, oscuras y delicadas al mismo tiempo, tan características de sus canciones, su personal voz grave se encuentra omnipresente en todas las pistas, y los arreglos cuidados y sin excesos ponen la rúbrica a un maravilloso debut. El primer LP de Micah P. Hinson aparecerá en casi todas las listas de lo mejor de 2004, y la prensa musical británica encuentra carnaza más que abundante en la vida personal del artista con la que llenar las páginas de sus revistas especializadas. Pero la suerte volvió a ser esquiva con este joven de 23 años, ya que durante una fiesta un amigo le golpeó, involuntariamente, en la zona lumbar causándole una importante lesión. El médico le recetaría codeína y ansiolíticos, justo las pastillitas a las que había sido adicto hacía tan sólo unos años. En la primavera de 2005 Micah P. Hinson se enrola en una gira europea que acabaría por hacerle trizas la espalda, y que terminaría con el artista regresando a los USA y sometiéndose a una operación cuya convalecencia lo tendría varias semanas inmóvil en la cama. En el plano musical vería la luz un disco compuesto por ocho canciones bajo el título de "The baby and The Satellite", se trata de las primeras grabaciones del cantante reinterpretadas y pulidas para que brillen con luz propia, será el primer trabajo de Micah para el sello Jade Tree. Tras concluir el calvario de su reposo, Micah P Hinson vuelve a los escenarios, al mismo tiempo que se involucra en un nuevo proyecto llamado The Late Cord, junto a John Mark Lapham de The Earlies, juntos grabarán un EP para 4AD Titulado "Lights from The Wheelhouse" que verá la luz en 2006. En este mismo año, aparecerá su segundo disco, "Micah P. Hinson and The Opera Circuit", un trabajo grabado en su casa de Abilene, en el que contará con una nueva banda para la ocasión y donde seguirá metiendo el dedo en las mismas llagas que lo hizo con su predecesor, será su segunda grabación para Jade Tree y supondrá el eslabón entre su formidable, aunque tierno, debut, y su tercer y maravilloso album, "Micah P. Hinson and The Red Empire Orchestra".

Cuando Micah P. Hinson se enfrentó a la grabación de su tercer trabajo discográfico, el primero para Full Time Hobby, lo hizo en uno de los mejores momentos personales de su vida, se acababa de casar con su novia, a la que pidió la mano en uno de sus conciertos ante una atónita audiencia (ver aquí), y sus dos primeros discos habían suscitado los aplausos de la crítica especializada de una forma casi unánime. Esos mimbres explican en gran medida la excelencia de este disco, a la vez que hablan con claridad del compromiso profesional y personal de este artista, que lejos de apoltronarse es capaz de mejorar la pócima con la que había encandilado a sus seguidores. El trabajo de estudio de este disco es más intenso y concienzudo que el de sus predecesores, Micah explota al máximo las posibilidades que le brinda el estudio (no olvidemos que su segundo disco se grabó en su casa, y que su disco de debut tuvo un proceso de grabación un tanto accidentado)y consigue unos arreglos y unos matices que lejos de apoderarse de la aparente sencillez de sus canciones le brindan una nueva piel que le abre otras posibilidades como músico. A lo largo del disco Micah se siente muy a gusto en los compases del vals, el célebre 3/4, cuna de buena parte de la música popular yanqui y abrevadero del country en sus múltiples expresiones. Este es el caso de "Sunrise Over The Olympus Mons", o de la conmovedora "Dyin' Alone", uno de los mejores cortes del disco (si no se te eriza el vello con esta canción tal vez debas visitar a tu cardiólogo), apoyada a su vez en una convincente sección de cuerda. Pero "Micah P. Hinson and The Red Empire Orchestra" no es un disco plano que se recrea en una fórmula resultona, es, aunque tal vez no lo parezca en la primera escucha, un disco de contrastes, un trabajo de pequeños antagonismos que se complementan de manera armoniosa, un juego de contrarios, como sucede con el exceso eléctrico de "You Will Find Me" y la desnudez de "The Fire Came Up To My Knees", otro de los mejores momentos del disco, con un Micah entregado, desgarrando su voz en una canción que más bien parece un pasaje de una oración. La canción que abre el album muestra perfectamente la dualidad de este tercer trabajo de Micah, se trata de "Come Home Quickly, Darlin'", una llamada desesperada que comienza casi susurrante para terminar in crescendo al hilo de una maravillosa guitarra. Tras dos discos que le habían granjeado una buena reputación, el músico de Abilene se verá obligado a enfrentarse a un tercer trabajo que confirmase las expectativas que se habían depositado en él, asumiendo la dura tarea de firmar un album que le dé el salto definitivo al gran público. A Micah no le tiembla el pulso y compone un disco en el que se respira cierta accesibilidad (yo no hablaría de comercialidad) pero sin abandonar las atmósferas decadentes y un tanto oscuras que le habían dado a conocer, así lo demuestran temas como "When We Embraced" o "Tell Me It Ain't So", dos canciones que podrían colarse en cualquier disco de Lambchop y que conviven con dos maravillas como "I Keep Havin' These Dreams" y "The Wishing Well and The Willow Tree", que dejan patente el talento de este artista y que huyen de caminos trillados y previsibles. En su tercer disco la voz de Micah suena mejor que nunca, por mucho que se le compare con los registros de Bill Callahan y, sobre todo, de Kurt Wagner, el de Abilene tiene personalidad a raudales en su garganta y hace gala de un registro grave aunque versátil, una voz que sorprende, sobre todo cuando sabemos que quien se expresa a través de ella aún no ha alcanzado la treintena. Sinceramente, no creo que haya un solo minuto de relleno en este album, se trata de un disco que nos brinda la esencia de su creador, que se manifiesta con una sinceridad hiriente a través de las once pistas que componen este "Micah P. Hinson and The Red Empire Orchestra".

Tras este disco, Micah grabaría en 2008 un EP titulado "The Surrendering" compuesto por seis canciones para el sello Locomotive S.L. y el año pasado sorprendió a propios y extraños con un doble disco de versiones bajo el título de "All Dressed Up and Smelling of Strangers" para Pias/Full Time Hobby y por el que desfilan desde el inevitable Leonard Cohen hasta Bob Dylan e incluso Roy Orbison, lo que podríamos catalogar como clásicos de la música norteamericana. Su producción musical se ha visto trufada con un buen número de singles y con colaboraciones en recopilatorios como es el caso del homenaje al "Pet Sounds" de Beach Boys "Do It Again. A Tribute To Pet Sounds" (Houston Party, 2006) o el tributo a Tim y Jeff Buckley, bajo el título "Dream Brother. The Songs of Tim and Jeff Buckley" (Full Time Hobby, 2005), todo ello, junto a colaboraciones con otros músicos han consagrado a Micah P. Hinson como una de las figuras más inquietas del panorama musical, un genio precoz a tener muy en cuenta.


Bien, y a todos los valientes que hayáis leído hasta aquí os doy mis más sincera enhorabuena, que sepáis que contáis con mi más profunda admiración, no todo el mundo se mete entre pecho y espalda semejante parrafada, normalmente la gente le da al botón de descarga y se marcha, pero yo sé que los habituales de Rainy Day Music estáis hechos de otra pasta. Como colofón, y siguiendo el esquema de las entregas anteriores, os dejo una buena colección de enlaces y dos vídeos. El primer vídeo muestra a Micah interpretando "Tell Me It Ain't So", un tema incluído en éste, su tercer disco, mientras que en el segundo vídeo veremos a nuestro protagonista tocando "Yard of Blonde Girls", una canción incluída en el disco "Dream Brother. The Songs of Tim and Jeff Buckley". En cuanto a los enlaces, el primero de ellos os llevará a la página web oficial de Micah P. Hinson, el segundo es un atajo ciberespacial para llegar al myspace del artista, con el tercero podréis disfrutar de una actuación de Micah en The Black Cab Sessions, una original propuesta británica en la que diferentes músicos de todo pelaje interpretan algunas de sus composiciones mientras van sentados en un taxi negro, el cuarto enlace os permitirá leer una entrevista al cantante realizada por Ainhoa Rebolledo para la revista Efe Eme en noviembre de 2009. Pero no queda ahí la cosa, un quinto enlace os conducirá a elojocrítico.net, donde encontraréis una reseña de "Micah P. Hinson ante The Red Empire Orchestra", tras éste, un sexto link enlaza con la página songbytoad.com, allí disfrutaréis de una entrevista en lengua bárbara y de varios e interesantes vídeos, y por último, el séptimo enlace se ríe de la velocidad de la luz y os lleva e un periquete a BBC Collective, donde podréis encontrar más material de este entrañable monstruo. Dicho todo esto, me alegra estar de vuelta, no me queda más que despedirme diciendo aquello de: espero que os guste.




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MICAH P. HINSON EN THE BLACK CAB SESSIONS

ENTREVISTA A MICAH P. HINSON EN EFE EME

RESEÑA DE MICAH P. HINSON AND THE RED EMPIRE ORCHESTRA EN ELOJOCRITICO.NET

MICAH P. HINSON EN SONGBYTOAD (VIDEOS Y ENTREVISTA)

MICAH P. HINSON EN BBC COLLECTIVE




MICAH P. HINSON AND THE RED EMPIRE ORCHESTRA