Richard Hawley- Cole's Corner (2005)

Al fin se acaba el atípico febrero, ese rarito del calendario que sólo tiene 28 días (¡y cada cuatro años uno más!) y que a pesar de su corta extensión acaba haciéndose larguísimo. No obstante es inevitable sentir cierto cariño hacia el segundo mes del año, aunque sólo sea porque nos ayuda a superar la temible cuesta de enero, al menos es lo que a mí me ocurre, será que siento una especial debilidad por los raritos. Y de raritos va la propuesta de hoy, ya que con los tiempos que corren hay que ser muy rarito para convertirse en un crooner romanticón dedicado en cuerpo y alma a cantarle al amor, a sus luces y a sus sombras; eso es lo que le ocurre al bueno de Richard Hawley.

Richard Willis Hawley nace en Sheffield el 17 de enero de 1967, su relación con la música comienza siendo niño, cuando escuchaba los discos de su padre, admirador de artistas como Roy Orbison o Elvis Presley. Precisamente con la ayuda de su padre y de su tío aprenderá a tocar la guitarra a una temprana edad, un instrumento por el que sentirá una especial fascinación. Estando en el instituto forma su primera banda, Treebound Story, aunque será mucho más tarde, concretamente en 1994, cuando figure en una formación con cierta proyección internacional, se trata del grupo de britpop Longpigs, una banda que, según las palabras del propio Hawley, casi acaba con su vida, que terminó convirtiéndose en una espiral de alcohol y drogas. Richard Hawley trabajará además como músico de sesión para artistas de enorme éxito comercial, tales como Robbie Williams, Beth Orton o All Saints, ganándose una excelente reputación como guitarrista, y abriéndose una puerta a colaboraciones que aún hoy en día sigue explotando junto a músicos como R.E.M., Nancy Sinatra, Hank Marvin o Elbow, por citar alguno de ellos. Más tarde Richard Hawley se embarcará en otra experiencia todavía más ambiciosa, pasando a ser guitarrista de los reputadísimos Pulp, con quienes tocaría hasta 2001, cuando decide emprender su carrera en solitario. Es entonces cuando este crápula hijo de la Gran Bretaña sorprende a propios y extraños con su homónimo disco de debut, dejando aflorar una personalidad que nada tenía que ver con la arrogante estrella del britpop que había sido hasta entonces, un cliché, una pose con la que se le había identificado quizás injustamente. Pero no sólo eso, además el primer disco de Richard Hawley nos descubría a un cantante como la copa de un pino, un tipo con una melodiosa voz de barítono capaz de hacer estremecerse al más pintado cuando le cantaba al amor. Sin duda alguna había nacido una estrella.

En enero de 2002 Richard Hawley edita su segundo disco bajo el título de "Late Night Final", un disco que sigue explorando la línea que había esbozado su mini-lp de debut, canciones de etérea instrumentación en las que la voz de este crooner atemporal se erige como protagonista absoluta. "Lowedges" verá la luz un año más tarde, y seguirá manteniendo las virtudes de su antecesor, pop cristalino de referencias clásicas, con los dos ojos puestos en los 50's y los 60's, con aroma a standard, a clásico instantáneo. Pero será con su tercer largo con el que Richard Hawley se consagrará, un disco que sale a la calle en el año 2005 con el título de "Cole's Corner" ( Cole's Corner no es un sitio ficticio, es una esquina de Sheffield que sirve de punto de reunión a la gente desde 1905, bien en forma de citas o bien de manera fortuita, fruto del azar, es el lugar donde se han conocido muchas parejas) y que confirmará todas las bondades de este romántico empedernido. En "Cole's Corner" las referencias a Elvis, Roy Orbison, Johnny Cash o Scott Walker son más que evidentes en algunos temas, aunque ello no resta personalidad a la monumental voz ni a las composiciones de Richard Hawley, es más, uno tiene la impresión clara, casi cristalina, de dónde está el punto de partida de Hawley, pero a la vez acaba convencido de que el de Sheffield ha dado un paso más allá para, partiendo de archiconocidos patrones clásicos, construir un universo propio en el que se mueve como pez en el agua. Ecos de country, doo wop, soul sofisticado y elegante, preciosas orquestaciones, todo ello se da cita en "Cole's Corner", un disco que destila melancolía y elegancia a partes iguales, un album compuesto por once temas que suenan familiares desde la primera escucha. Richard Hawley factura una colección de canciones que giran en torno al amor, un amor muchas veces no correspondido, frustrado o marchito, pero que no por ello llaman al desespero, Hawley se zambulle en un océano de emociones que maneja a la perfección, siendo capaz de conseguir algo muy importante, que el sentimiento no se apodere de sus canciones. Con todo ello las canciones de "Cole's Corner" suenan íntimas, cercanas, huyen del histrionismo o de los lamentos de otros trovadores romanticones y se sitúan en las antípodas de los edulcorados cantos al amor de los años 50's ó 60's; es como si Richard Hawley nos regalase una lección magistral de cómo caer con estilo, sin lamentos y sin autocompasión, con verdadera clase. Pocos músicos hoy en día suenan tan honestos como Hawley, pocos privilegiados son capaces de componer un cancionero perfecto como el que figura en "Cole's Corner". Resulta difícil quedarse con una sola canción, sinceramente el disco resulta adictivo desde el principio hasta el final, y su aparente y falsa sencillez hace que descubramos nuevos matices con cada escucha, todo ello le convierte en un album que en el preciso instante en que entra en nuestras vidas lo hace para quedarse, sin pedir permiso pasa a convertirse en una parte indispensable de nosotros mismos, en parte de la banda sonora de nuestras vidas.

Tras el éxito de "Cole's Corner", Richard Hawley sacaría a la calle en 2007 su cuarto larga duración, titulado "Lady's Bridge" (de nuevo un sitio real, en este caso un puente, de su Sheffield natal), en el que mantiene el buen tono demostrado en su anterior entrega, componiendo un nuevo canto a la melancolía elegante que le convierte en un artista único, una auténtica "rara avis" en un gallinero musical donde la vulgaridad y la impostura están a la orden del día. Richard Hawley, continúa realizando colaboraciones con otros artistas, manteniendo viva su faceta como músico de sesión, hasta la fecha su último disco es "Live At The Devil's Arse", un trabajo que acaba de ver la luz. Esta vez me voy a desquitar, ya que la entrada de Heron me produjo una gran desazón ante la falta de información con la que me encontré (por cierto, gracias a Laviejaola por su colaboración, el enlace al especial de Ecos de Sociedad sobre Heron es impagable), así que os dejo como extras cinco enlaces que van a ir acompañados de dos vídeos, tomad buena nota: un enlace os conducirá a la página web oficial de Richard Hawley, el segundo de ellos es el atajo para llegar a su myspace, además de ello tenéis la oportunidad de leer una magnífica entrevista a Richard Hawley en lengua culta aparecida en Artes Hoy con tan sólo hacer click, y por si todo éso fuera poco os dejo dos enlaces a sendas reseñas de "Cole's Corner", una de ellas en Feedback-Zine, y la otra en Velvet Rockmine. En cuanto a los vídeos he elegido dos, el videoclip del tema "The Ocean", incluído en "Cole's Corner", y un vídeo que recoge una actuación acústica de Richard Hawley en la BBC, donde interpreta el temazo "Tonight The Streets Are Ours", de su último disco de estudio, "Lady's Bridge". Espero que os guste.




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